La Depresión: un Problema de los Jóvenes También

Todo el mundo, sea joven o no, pasa por momentos de tristeza o melancolía en algún momento de la vida. Estas emociones son parte normal de la vida, y tienden a resolverse sin tratamiento.

Definición de la depresión
Todo el mundo, sea joven o viejo, pasa por momentos de tristeza o melancolía en algún momento de la vida. Estas emociones son parte normal de la vida, y tienden a resolverse sin tratamiento. En cambio, cuando la persona sufre un verdadero trastorno depresivo, rara vez se puede esperar que “le pase” solo.
Cuando usamos el término “depresión” nos referimos a una enfermedad con síntomas específicos y de severidad y duración considerables.
Mucha gente tiene la imagen de la adolescencia como una época muy inestable, llena de fluctuaciones de ánimo y altibajos emocionales. Al irse acercando a la edad adulta, los adolescentes sí afrontan muchos problemas nuevos y presiones sociales, y para algunos la transición resulta sumamente difícil.
En esta época, la mayoría de las personas, incluidos los expertos, creían que los cambios de ánimo y de comportamiento eran algo normal en la adolescencia, una simple “fase pasajera” que pronto desaparecería. Pero hay muchos indicios de que estos problemas no son un aspecto normal y necesario del proceso de maduración.
Para muchos adolescentes, los síntomas de tristeza, confusión y soledad así como la conducta rebelde y el sentirse incomprendido, pueden ser señales de depresión. Los expertos reconocen que los adolescentes son tan susceptibles a la depresión como los adultos.
La depresión es un trastorno que debe tomarse en serio a cualquier edad. Puede interferir de manera considerable con la vida cotidiana, el funcionamiento social y el bienestar general. En los peores casos, la depresión puede llevar al suicidio. Lamentablemente, el índice de suicidios entre adolescentes se ha triplicado en los últimos 30 años.
Afortunadamente, la depresión en los adolescentes responde bien a varios programas de tratamiento. Padres, maestros y otras personas que conocen a los jóvenes están uniendo sus esfuerzos por aprender a reconocer la depresión y a dar una mano de ayuda cuando se necesite.
Si usted cree conocer a algún adolescente que puede estar sufriendo de depresión, tiene excelentes posibilidades de ayudarlo. Pero la mayoría de las veces, los jóvenes deprimidos no se dan cuenta de su estado depresivo. Quizás no quieran comunicar sus sentimientos de tristeza o desesperanza a otras personas. Para los que sí desean ayuda, es necesario mostrar intuición, deseo de ayudar y capacidad de escuchar.

¿Tendencia entre los jóvenes en Estados Unidos?
La depresión afecta a personas de todas las edades, de todas las razas y de todas condiciones. Los investigadores calculan que por lo menos el 5% de la población está padeciendo una depresión mayor en cualquier momento dado. Entre el 10% y el 25% de los estadounidenses sufrirían una depresión clínica en algún momento de su vida. Los individuos que ya hayan tenido una depresión mayor pueden tener, un promedio, unos cinco episodios en la vida, aunque esto varía mucho de una persona a otra.
Muchas personas sufren su primer episodio de depresión mayor durante los años de adolescencia, aunque quizás no se den cuenta en el momento. Según los expertos, la depresión comúnmente aparece por primera vez entre los 15 y los 19 años de edad. Estudios recientes sugieren que en los últimos decenios quizás se haya producido un aumento notorio en el número de casos que comienzan en la adolescencia.
Nadie sabe exactamente por qué. Nuestro mundo es cada vez más complicado, y muchos jóvenes se sienten mal preparados para hacer frente a las muchas decisiones y presiones que se les presentan. Pero ¿por qué se deprimen unos mientras que otros parecen manejar fácilmente la transición a la edad adulta? No hay respuestas simples, porque la depresión casi siempre se debe a una combinación de factores.

Fuente: Un programa educativo auspiciado por:Pfizer U.S. Pharmaceuticals